Хвосты

Прошел по лесу слух, что всем зверям будут хвосты раздавать. Полетели сороки-белобоки во все стороны по лесам, по полям, по лугам и всем объявили:
— Приходите, все звери, завтра на большую поляну получать хвосты!
Заволновались звери: «Хвосты? Какие хвосты? Для чего хвосты?» Лисичка-сестричка говорит:
— Ну, какие никакие, а раз дают, надо брать; после разберем, для чего они!
С утра потянулись звери на большую поляну: кто бегом, кто скоком, кто летом — каждому хотелось хвост получить.
Зайчик тоже собрался идти — высунулся из норки и увидел, что дождик сильный идет, так по мордочке и хлещет. Испугался зайчик: «Забьет меня дождик!» — спрятался в норку. Сидит и слышит: «тууп-тууп-тууп!». Земля трясется, деревья трещат. Медведь идет.
— Дедушка медведь,— просит зайчик,— будут там хвосты раздавать, захвати мне, пожалуйста, хвостик!
— Ладно,— говорит медведь,— коли не забуду — захвачу! Ушел медведь, а зайчика раздумье взяло: «Старик он, забудет про меня! Надо кого-нибудь еще попросить!» Слышит он: «туп-туп-туп!»—волк бежит. Высунулся зайка и говорит:
— Дяденька волк, будешь себе хвост-то получать,— выбери и мне какой-нибудь!
— Ладно,— говорит волк,— принесу, если останется! — и убежал.
Сидит зайка в норке, слышит, трава шуршит, метется — лисичка бежит. «Надо и ее попросить!» — думает зайчик.
— Лисичка-сестричка, будешь себе хвост-то получать, принеси и мне хвостик!
— Ладно,-— говорит лиса,— принесу тебе, серому, хвостик,— и убежала.
И много же зверей собралось на поляну!
А там на больших сучьях хвосты развешаны, и каких там только нет: и пушистые-распушистые, и веером, и метелкой, есть и гладкие, как палка, есть кренделями, есть завитушками, и длинные, и короткие — ну всякие-превсякие!
Лиса первая поспела, выбрала себе хвос.т пушистый, мягкий, пошла домой довольная, вертит хвостом, любуется.
Конь прибежал, выбрал себе хвост с длинными волосами. Ну и хвост! Помахивает — до самого уха хватает! Хорошо им мух отгонят! Пошел конь довольный.
Подошла корова, ей достался хвост длинный, как палка, с метелкой на конце. Довольна корова, по бокам машет, слепней отгоняет.
Белочка прыгала по головам, по плечам, схватила себе хвостик пушистый, красивый и ускакала.
Слон топтался, топтался, всем лапы оттоптал, копыта отдавил, а когда подошел, то остался только хвост, как шнурочек, со щетинкой на конце. Не понравился он слону, да ничего не сделаешь, другого нет больше!
Свинья подошла. Она поднять голову-то кверху не может, достала что пониже висело — хвост гладкий, как веревочка. Не понравился он ей вначале. Завила она его колечком — какой красивый показался—лучше всех!
Медведь опоздал — по дороге на пчельник зашел пришел, а хвостов-то уже нет! Нашел какой-то лоскутик кожи, обросший шерстью, и взял себе как хвост,-— хорошо, что черный!
Все хвосты разобрали, идут звери домой.
Зайчик сидит в норке, ждет не дождется, когда ему принесут хвостик, слышит — медведь идет.
Дедушка медведь, принес мне хвостик-то?
— Куда тебе там хвост! Я себе-то вон какой обрывок достал! -- И ушел.
Слышит зайчик — волк бежит.
— Дяденька волк, принес ли мне хвостик-то? _ Не до тебя там, косой, было! Я себе насилу выбрал, потолще да попушистее,— сказал волк и убежал. Бежит лисичка.
—- Лисичка-сестричка, принесла ли мне хвостик? —спрашивает зайчик.
— Забыла,—говорит лиса.—А посмотри, какой я себе выбрала!
И начала лиса вертеть хвостом во все стороны. Обидно зайчику стало! Чуть не заплакал.
Вдруг слышит шум, лай, писк! Глядит — кошка с собакой ссорятся, у кого хвост лучше. Спорили, спорили, подрались. Собака у кошки отгрызла кончик хвоста. Зайчик подхватил его, приставил к себе как хвост и доволен стал — хоть маленький, а все-таки хвост!