Братья-близнецы
У подножия сопки Маколи, там, где течет быстрая речка Угбэ, жила-была старушка с двумя сыновьями-близнецами. Старшего звали Икто, а младшего - Иго. Братья каждый день на охоту ходили, мясо добывали, а старушка дома хозяйством занималась - готовила еду, шила и штопала одежду, по воду ходила, дрова рубила. Однажды вечером, когда сыновья вернулись из тайги, она сказала им: - Дети мои, я старая уже стала. Нет у меня больше сил, чтобы вести в доме все хозяйство. Идите к людям, живущим на Дай-Мангбу, и посватайте себе жен.
Братья подумали и согласились. На другой день они рано утром двинулись в путь. С собой взяли верных собак. Долго шли они по лесной дороге. На второй день пришли к ее развилке. Одна дорога уходила на север, другая - на восток.
- Ну, братишка, здесь мы и расстанемся, - сказал Икто младшему брату. -Теперь каждый своей дорогой пойдет счастье искать. На прощанье оставим
здесь, у развилки, наши ножи.
С этими словами старший брат воткнул в землю нож. То же сделал и
младший.
- Кто первым сюда вернется, - продолжал Икто, - тот и вытащит их. Если
нож одного из нас поржавеет, то так и знай, что у того несчастье, беда.
Попрощались братья и разошлись в разные стороны. Пока Иго шел своей
дорогой, Икто все дальше
и дальше уходил к синим сопкам. К вечеру он пришел в одно стойбище.
Жители в этом стойбище были худые, слабые. Зашел охотник в крайнюю фанзу.
Здесь жила молодая девушка, круглая сирота. Икто остановился у нее
переночевать. Ночью он вдруг проснулся от громкого лая собак. Девушка-сирота
тоже проснулась и, всхлипывая от страха, кинулась, к охотнику.
- Что с тобой, добрая сиротка? Чего ты так испугалась?
- О, смелый охотник! Сейчас в стойбище приходила злая ведьма, - шепотом
стала рассказывать девушка. - Она приходит каждую ночь и высасывает кровь у
моих сородичей. Видел ты, какие они тощие и слабые?
Когда настало утро, Икто оделся, наточил свое копье и пошел разыскивать
ведьму. Долго шел он по тайге и наконец пришел к крутой сопке. Развел Икто
костер и стал думать, как от злой ведьмы бедную сиротку и ее сородичей
избавить. Вдруг его собака сердито зарычала на кого-то.
- Холодно! Мерзну! Холодно! Мерзну! - послы-, шались из леса жалобные
крики.
Охотник встал и тревожно прислушался. В это время из-за коряги
выглянула дряхлая,, вся черная старуха.
- Эй, бабка, иди погрейся у костра! - позвал ее Икто.
- Собаки твоей сильно боюсь, - прохрипела та, а сама быстро подсела к
костру, нагнулась и начала жадно глотать горящий хворост.
Удивился Икто и, забыв обо всем на свете, стал с интересом смотреть на
странную старуху. А та все глотала и глотала огонь, даже костер начал
гаснуть.
- Холодно! Подбавь огня!. Мерзну! - опять захрипела старуха.
Икто подбросил целую охапку хвороста, и костер разгорелся с прежней
силой. Старуха снова начала глотать огонь. Вскоре стала она красная, как
каленое железо. Глаза ее злобно сверкнули, и она, подскочив к охотнику,
обдала его горячим дыханием.
Запылала у Икто одежда. Не успел он погасить ее, как старуха дохнула
еще раз - и охотник превратился в золу. Тут на старуху яростно набросилась
собака, но и она сгорела под горячим дыханием.
- Ну и глупый человек, сам себе смерть подготовил! - захихикала старуха
и быстро скрылась за корягой.
А тем временем по другой дороге возвращался из дальних странствий Иго с
молодой женой. Когда они пришли к развилке, охотник нагнулся и выдернул из
земли оба ножа. Нож Иго сверкал на солнце, как чешуя рыбы-максуна, а нож
старшего брата потемнел весь от ржавчины. У Иго тревожно забилось сердце.
- Аи, большое несчастье! Брат в беду попал! Надо скорее его выручать! -
горестно крикнул Иго. - Ты, жена, здесь останься и за моим ножом следи. Если
и он начнет темнеть, немедленно отпусти мою собаку с привязи, чтоб бежала ко
мне на выручку.
Сказал так Иго и помчался по другой дороге прямо на север. К вечеру
попал он в то самое стойбище, где ночевал его старший брат. Зашел он в
крайнюю фанзу.
- О, добрый охотник, где же ты так долго пропадал? А я боялась - не
погубила ли тебя злая ведьма, - радостно обратилась к нему девушка-сирота.
Хэ-хэй, она, видно, меня за старшего моего брата приняла , - догадался
Иго, но тут же решил не говорить девушке правды.
Вечером, когда стали укладываться спать, охотник выведал у девушки, про
какую ведьму она упомянула. Наступила глубокая ночь, девушка уснула, а Иго
встал с циновки, взял крепкую конопляную веревку и спрятался за большим
берестяным коробом.
Когда в ночном небе уже начали гаснуть звезды, дверь легонько
скрипнула, и в фанзу вползла дряхлая старуха. Выскочил охотник, схватил
ведьму и скрутил ее веревкой. А девушка-сирота, ничего не подозревая,
спокойно спала.
- Иго взвалил ведьму на спину и пошел по следу брата. К утру подошел к
крутой сопке. Здесь пове-
сил он злую старуху на сук большой лиственницы и грозно спросил:
- Где мой брат? Куда ты его дела?
- О, добрый человек! Я не боюсь ни твоих стрел, ни копья, вот только
огня сильно боюсь! - схитрила ведьма. - Не разводи здесь костер, не губи
меня, старую!
Иго поспешно набрал сухого хвороста и развел под лиственницей большой
костер.
- Говори скорее, ведьма, а то на огне тебя зажарю! - крикнул охотник,
подбрасывая в огонь сухие ветки.
- Не губи меня, добрый человек! - притворно застонала ведьма, а сама
украдкой начала глотать огонь.
Совсем рассердился Иго и принялся подбрасывать в костер целые охапки
дров. А злой старухе только этого и надо. Она, как голодный уху, стала
поспешно пожирать пламя. Иго прямо остолбенел от удивления. Но тут из лесу
послышался далекий лай его верной собаки.
Э-э, здесь что-то неладно! - спохватился Иго и тут же начал
раскидывать во все стороны горящие головешки и хворост. Костер потух. В это
время из чащи выскочила собака охотника и яростно кинулась на ведьму.
- Аи, добрый человек, я все скажу, только убери свою собаку! - завыла
перепуганная старуха.
- Пока не скажешь -;- не уберу! - гневно ответил Иго.
- Вон видишь эту кучу золы? Это и есть твой брат! А другая куча - его
собака!
- Это зола, а не мой брат! Скажи, как его воскресить?
- Побрызгай ту кучу ключевой водой! - простонала ведьма, отбиваясь от
наседавшего пса.
Иго принес из ближнего ручья студеной воды и осторожно побрызгал одну
кучу. Из золы заклубился черный дым, и оттуда выскочила злая-прёзлая черная
собака старшего брата. Сердито рыча, она кинулась на ведьму, и обе собаки
дружно начали кусать ее. Иго подбежал к другой куче и брызнул на нее водой.
И тут из клубов синеватого дыма устало
поднялся осунувшийся Икто и удивленно уставился на младшего брата:
- Что это со мной было?
Иго молча показал на большую лиственницу, где висела растерзанная
собаками ведьма. Обрадовался Икто и со слезами стал благодарить брата.
- А теперь скорей возвращайся в стойбище, там тебя ждет не дождется
добрая, хорошая девушка, - сказал Иго старшему брату.
В тот же день Икто вернулся в стойбище. Радостно встретила его
девушка-сирота. И решил охотник взять ее в жены.
Работящую хозяйку привел Икто домой. И с тех пор дружно зажили братья с
молодыми женами. А старая мать радовалась, глядя на счастье своих детей.